CSS布局与传统表格(table)布局最大的区别在于：原来的定位都是采用表格，通过表格的间距或者用无色透明的GIF图片来控制文布局版块的间距；而现在则采用层(div)来定位，通过层的margin,padding,border等属性来控制版块的间距。
1.定义DIV
分析一个典型的定义div例子：
#sample{ MARGIN: 10px 10px 10px 10px;
PADDING:20px 10px 10px 20px;
BORDER-TOP: #CCC 2px solid;
BORDER-RIGHT: #CCC 2px solid;
BORDER-BOTTOM: #CCC 2px solid;
BORDER-LEFT: #CCC 2px solid;
BACKGROUND: url(images/bg_poem.jpg) #FEFEFE no-repeat right bottom;
COLOR: #666;
TEXT-ALIGN: center;
LINE-HEIGHT: 150%; WIDTH:60%; }
说明如下：
- 层的名称为sample，在页面中用<div id="sample">就可以调用这个样式。
- MARGIN是指层的边框以外留的空白，用于页边距或者与其它层制造一个间距。"10px 10px 10px 10px"分别代表"上右下左"(顺时针方向)四个边距，如果都一样，可以缩写成"MARGIN: 10px;"。如果边距为零，要写成"MARGIN: 0px;"。注意：当值是零时，除了RGB颜色值0%必须跟百分号，其他情况后面可以不跟单位"px"。MARGIN是透明元素，不能定义颜色。
- PADDING是指层的边框到层的内容之间的空白。和margin一样，分别指定上右下左边框到内容的距离。如果都一样，可以缩写成"PADDING:0px"。单独指定左边可以写成"PADDING-LEFT: 0px;"。PADDING是透明元素，不能定义颜色。
- BORDER是指层的边框，"BORDER-RIGHT: #CCC 2px solid;"是定义层的右边框颜色为"#CCC"，宽度为"2px"，样式为"solid"直线。如果要虚线样式可以用"dotted"。
- BACKGROUND是定义层的背景。分2级定义，先定义图片背景，采用"url(../images/bg_logo.gif)"来指定背景图片路径；其次定义背景色"#FEFEFE"。"no-repeat"指背景图片不需要重复，如果需要横向重复用"repeat-x",纵向重复用"repeat-y",重复铺满整个背景用"repeat"。后面的"right bottom;"是指背景图片从右下角开始。如果没有背景图片可以只定义背景色BACKGROUND: #FEFEFE
- COLOR用于定义字体颜色，上一节已经介绍过。
- TEXT-ALIGN用来定义层中的内容排列方式，center居中,left居左,right居右。
- LINE-HEIGHT定义行高，150%是指高度为标准高度的150%，也可以写作：LINE-HEIGHT:1.5或者LINE-HEIGHT:1.5em，都是一样的意思。
- WIDTH是定义层的宽度，可以采用固定值，例如500px，也可以采用百分比，象这里的"60%"。要注意的是:这个宽度仅仅指你内容的宽度，不包含margin,border和padding。但在有些浏览器中不是这么定义的，需要你多试试。
下面是这个层的实际表现:
这里是演示内容，这里是演示内容，这里是演示内容，这里是演示内容，这里是演示内容，这里是演示内容，这里是演示内容，这里是演示内容，
这里是演示内容，这里是演示内容，
这里是演示内容，这里是演示内容，
这里是演示内容...我们可以看到边框是2px的灰色，背景图片在右下没有重复，内容距离上和左边框20px，内容居中，一切和预想的一样。hoho，虽然不好看，但它是最基本的，掌握了它，你就已经学会一半的CSS布局技术了。就是这样，不算难吧！(另一半是什么？另一半是层与层之间的定位。我会在后面逐步讲解。)
2.CSS2盒模型
自从1996年CSS1的推出，W3C组织就建议把所有网页上的对像都放在一个盒(box)中，设计师可以通过创建定义来控制这个盒的属性，这些对像包括段落、列表、标题、图片以及层<div>。盒模型主要定义四个区域：内容(content)、边框距(padding)、边界(border)和边距(margin)。上面我们讲的sample层就是一个典型的盒。对于初学者，经常会搞不清楚margin，background-color，background-image，padding，content，border之间的层次、关系和相互影响。这里提供一张盒模型的3D示意图，希望便于你的理解和记忆。
3.辅助图片一律用背景处理
用XHTML+CSS布局，有一个技术一开始让你不习惯，应该说是一种思维方式与传统表格布局不一样，那就是：所有辅助图片都用背景来实现。类似这样：
BACKGROUND: url(images/bg_poem.jpg) #FEFEFE no-repeat right bottom;
尽管可以用<img>直接插在内容中，但这是不推荐的。这里的"辅助图片"是指那些不是作为页面要表达的内容的一部分，而仅仅用于修饰、间隔、提醒的图片。例如：相册中的图片、图片新闻中的图片，上面的3d盒模型图片都属于内容的一部分，它们可以用<img>元素直接插在页面里，而其它的类似logo，标题图片，列表前缀图片都必须采用背景方式或者其他CSS方式显示。
这样做的原因有2点：
- 将表现与结构彻底相分离(参考阅读另一篇文章：《理解表现与结构相分离》)，用CSS控制所有的外观表现，便于改版。
- 使页面更具有易用性，更有亲和力。例如：盲人使用屏幕阅读机，用背景技术实现的图片就不会被朗读出来。